Håkon Gullvåg ble født i 1959 i Trondheim, og markerte seg raskt som en ledende representant for den nye generasjonen figurative malere som hadde sitt gjennombrudd i 1980-årene. Ikke bare brøt Gullvåg med sine nonfigurative lærere, men grep raskt de nye frihetene som postmodernismen åpnet opp for både hva angår historiske parafraser, symbolbruk og religiøse referanser.' Mye av Gullvågs malerkunst kan kalles surrealistisk i sin form, men kan sammenfattes innenfor rammene av en bestemt ambisjon, nemlig det å forsøke å skildre barnets assosiasjonsverden og blikk. Dette ofte med utgangspunkt i sine egne barndomsminner. Hunder drapert med ordner, levende fly, biler med bein, og barnet som stirrer undrende ut fra sitt eget minne, har vært en del av Gullvågs ikonografi i nesten alle utstillinger siden debuten. I tillegg til dette har Gullvåg bygget opp en særegen posisjon i Norge ved å revitalisere portrettkunsten. Han anvender ofte deformasjon av de portretterte som et kunstnerisk grep, men arbeider med et bredt spekter av virkemidler. Han har malt et helt Pantheon innenfor norsk offentlighet som de fleste offisielle portretter av Norges Konge og Dronning, tidligere statsministre, forfattere, skuespillere, redaktører, forskere og musikere. Håkon Gullvåg er utnevnt til kommandør av St.Olavs orden og har mottatt Anders Jahres kulturpris, samt andre priser og utmerkelser. Gullvåg er godt representert i de fleste offentlige samlinger og museer i Norge og utlandet. Gullvåg har hatt stor utstillingsaktivitet i inn- og utland, blant annet Kina, Polen, Italia, Midtøsten, Frankrike.